Pero fue Estacio de Sa quien fundo el 1 de marzo de 1565 la ciudad de Rio de Janeiro propiamente dicha, sede del Gobierno brasileno desde 1764 hasta 1960, ano en el que la sustituyo Brasilia. No obstante, Rio sigue siendo el destino turistico mas popular de Brasil y su centro cultural. Siendo la segunda ciudad mas poblada del pais, con mas de 6 millones de habitantes.
Su incomparable belleza natural, su rica historia y la contagiosa alegria de vivir de los cariocas han contribuido a hacer de Rio un lugar conocido y apreciado en todo el mundo. En el calendario de fiestas y festejos de la ciudad figuran las celebraciones de Nochevieja, y un Carnaval de Rio, famoso en el mundo entero. Esta bulliciosa metropoli constituye la base ideal para explorar la selva tropical y las maravillosas playas que la rodean; a la vez, la Cidade Maravilhosa ofrece a los amantes de la vida urbana moderna todo lo que puedan desear.
Sin lugar a dudas, Rio de Janeiro es una ciudad llena de contrastes: una magnifica arquitectura colonial, reminiscencia de epocas pasadas, y unas imponentes edificaciones modernas, simbolo de un futuro prometedor. Sus atracciones turisticas mas importantes son la montana del Pan de Azucar y la estatua del Cristo Redentor que se alza en la cima del cerro del Corcovado. Millones de postales con sus imagenes se envian a todos los rincones del planeta.

Futbol
Rio de Janeiro es la viva estampa del futbol brasileno. En sus calles, parques y amplias playas, grandes y pequenos se divierten jugando con un balon en los pies. En ella han nacido futbolistas de fama mundial, como Jairzinho, Zico, Ronaldo y Romario, por nombrar tan solo a unos cuantos.
Cuatro de los clubes mas importantes de Brasil tienen su sede en la Ciudad de las Maravillas: Botafogo, Fluminense, Vasco da Gama y Flamengo; este ultimo con la mayor hinchada de todo el pais: mas de 30 millones de seguidores.
El futbol es como una religion para los cariocas y su templo es el mitico Maracana, de propiedad estatal, sin duda el estadio mas famoso del mundo, y antano tambien el mayor. El Maracana, que lleva oficialmente el nombre de estadio Mario Filho en honor de un famoso periodista deportivo, se inauguro poco antes de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 1950 y albergo cinco de los seis partidos que disputo la seleccion anfitriona en dicha competicion, incluida la derrota por 1-2 a manos de Uruguay en la gran final. Aquel calamitoso fracaso del 16 de julio de 1950 ("el Maracanazo", como gusta en llamar Uruguay, la seleccion campeona) sera por siempre recordado en Brasil como un desastre nacional.
El Maracana esta siendo renovado en su totalidad para la Copa Mundial de la FIFA 2014, mejorando asi la calidad de sus instalaciones que seguiran siendo las de mayor capacidad en Brasil con 75.117 localidades.

El Engenhao, que fue construido para los Juegos Panamericanos de 2007 y que tambien sera utilizado en los Juegos Olimpicos de 2016, es el estadio del Botafogo. El Vasco es el propietario del Sao Januario, un recinto construido en los anos 20 y que fue el estadio mas grande del pais antes de la inauguracion del Maracana.